Đà Nẵng vài năm trở lại đây đã chứng kiến sự bùng nổ của văn hóa Cocktail. Đã qua rồi cái thời vào bar chỉ để uống bia chai hay những ly rượu pha vội. Giờ đây, các Speakeasy Bar (quán bar ẩn mình) mọc lên như nấm, mang theo những Bartender (hay đúng hơn là Mixologist) với kiến thức uyên thâm và đôi tay tài hoa.
Trong cuộc "đại chiến" hôm nay, tôi sẽ đưa bạn đến 3 "đấu trường" với 3 phong cách hoàn toàn khác biệt. Tiêu chí chấm điểm của tôi dựa trên:
Sự sáng tạo (Creativity): Khả năng biến tấu nguyên liệu.
Kỹ thuật (Technique): Động tác, sự tỉ mỉ, phong thái.
Câu chuyện (Storytelling): Sự kết nối với khách hàng.
TÊ BAR – NHỮNG NHÀ "GIẢ KIM THUẬT" ĐỊA PHƯƠNG
Địa chỉ: Tầng 3, 39-41 Nguyễn Thái Học, Hải Châu.
Nếu cuộc đời là một trò trốn tìm, thì Tê Bar là nơi trốn kỹ nhất. Nằm lọt thỏm trong một tòa nhà cũ kỹ, lối lên là chiếc cầu thang xoắn ốc hẹp, Tê Bar đón bạn bằng mùi hương của gỗ, ánh đèn vàng ấm áp và logo chữ "Tê" (trong Tê Giác, hoặc Tê Tái – tùy bạn hiểu).
Người nghệ sĩ trên quầy bar:
Bartender ở Tê không giống những người biểu diễn tung hứng. Họ giống những nhà khoa học, hay lãng mạn hơn là những nhà giả kim thuật. Sự "nghệ" ở đây nằm ở việc tôn vinh nguyên liệu địa phương.
Tôi từng thách thức một Bartender tại đây: "Hãy làm cho anh một ly cocktail mang vị... Bún Bò Huế". Bạn tin không? Cậu ấy không hề cười cợt. Cậu ấy lấy ra một chai rượu nền được ngâm (infuse) với sả, ớt và một chút gia vị thảo mộc bí truyền. Ly nước đặt trước mặt tôi có màu đỏ hổ phách, viền ly được muối nhẹ.
Ngụm đầu tiên: Vị cay nồng xộc lên mũi.
Ngụm thứ hai: Vị ngọt đằm của rượu Rum lâu năm.
Hậu vị: Một chút mặn mòi, thơm lừng mùi sả.
Nó không phải là nước lèo Bún Bò, nhưng nó gợi nhớ đến cái linh hồn của món ăn đó một cách tinh tế đến rùng mình.
Điểm nhấn:
Bartender tại Tê cực kỳ giỏi trong việc sử dụng các loại trái cây nhiệt đới Việt Nam: Mít, sim rừng, ổi xá lị... Kỹ thuật "Fat-washing" (rửa rượu bằng chất béo) hay "Clarification" (làm trong sữa) được họ thực hiện nhuần nhuyễn. Xem họ làm việc, bạn thấy sự tập trung cao độ, từng giọt bitters được nhỏ xuống như đang cân đo đong đếm cả vũ trụ.
Điểm chấm: 9.5/10 cho sự Sáng tạo & Tôn vinh nông sản Việt.
THE CRAFTSMAN COCKTAIL BAR – QUÝ ÔNG CỔ ĐIỂN VÀ NHẠC JAZZ
Địa chỉ: 48 Phan Tứ, Ngũ Hành Sơn.
Rời khỏi sự ma mị của Tê Bar, tôi đưa bạn đến khu phố Tây để gặp gỡ những quý ông lịch lãm tại The Craftsman. Nếu Tê Bar là phòng thí nghiệm, thì The Craftsman là một sân khấu Broadway thu nhỏ.
Người nghệ sĩ trên quầy bar:
Sự "nghệ" ở đây nằm ở phong thái (Style). Các Bartender tại The Craftsman luôn xuất hiện với áo Gile, sơ mi trắng là lượt phẳng phiu, tay đeo garter (vòng giữ tay áo) chuẩn phong cách những năm 1920s.
Tại đây, tôi gọi một ly Old Fashioned – bài kiểm tra kinh điển nhất cho mọi Bartender. Món này chỉ có đường, rượu Whiskey, Bitters và vỏ cam. Dễ làm, nhưng cực khó để làm ngon.
Chàng Bartender trẻ tuổi bắt đầu màn trình diễn. Cậu ấy không vội vàng. Cậu ấy dùng một con dao sắc lẹm, gọt vỏ cam một đường liền mạch, tinh dầu bắn ra thơm phức. Cục đá trong ly không phải là đá viên tủ lạnh, mà là một khối đá tảng được đục đẽo thủ công (Ice carving) thành hình cầu hoàn hảo ngay trước mắt tôi.
Tiếng thìa khuấy va vào thành ly nghe leng keng đều đặn như một nhịp Metronome. Cậu ấy nhìn tôi, mỉm cười nhẹ nhàng trong khi tay vẫn khuấy đều để làm lạnh rượu mà không làm tan đá quá nhanh.
Ly Old Fashioned được đẩy ra trên một miếng lót da. Vị rượu mượt như nhung, không hề gắt, mùi cam thoang thoảng. Uống rượu ở đây, bạn cảm giác mình là nhân vật chính trong bộ phim The Great Gatsby. Bartender ở đây không chỉ pha chế, họ là những người kể chuyện (Storyteller) đại tài. Họ nhớ tên bạn, nhớ gu rượu của bạn dù bạn mới chỉ đến lần thứ hai.
Điểm chấm: 9.5/10 cho Kỹ thuật & Phong cách phục vụ (Hospitality).
BAR LIBRE ĐÀ NẴNG – TINH THẦN BUSHIDO (VÕ SĨ ĐẠO) TRONG LY RƯỢU
Địa chỉ: Một góc nhỏ yên tĩnh trên đường Thái Phiên (hoặc địa điểm mới tùy thời điểm).
Đây là đại diện đến từ Nhật Bản. Nếu bạn chưa biết, Bartender phong cách Nhật (Japanese Style) được coi là chuẩn mực khắt khe nhất thế giới. Bar Libre Đà Nẵng là đứa con tinh thần của những bậc thầy đó.
Người nghệ sĩ trên quầy bar:
Sự "nghệ" ở đây nằm ở sự chính xác tuyệt đối và sự tĩnh lặng.
Bước vào Bar Libre, không khí trầm hẳn xuống. Không có nhạc xập xình, chỉ có tiếng lắc shaker đặc trưng. Kỹ thuật lắc của Bartender Nhật gọi là "Hard Shake" – một vũ điệu của cổ tay giúp đưa bọt khí vào rượu, làm ly cocktail trở nên bông xốp và mềm mại hơn.
Tôi gọi một ly Gin Tonic. Nghe đơn giản đúng không? Nhưng ở Libre, đó là một nghi thức.
Họ chọn loại Gin đặc biệt (có thể là Roku Gin hoặc Ki No Bi).
Họ chọn loại Tonic thượng hạng.
Nhưng quan trọng nhất: Nhiệt độ. Ly được ướp lạnh, đá được rửa qua nước để loại bỏ bụi đá, rượu được giữ ở nhiệt độ chuẩn.
Cách họ đổ Tonic vào ly không làm vỡ bọt khí gas. Cuối cùng, một chút vỏ chanh Yuzu được xoắn nhẹ.
Ly Gin Tonic ở đây không chỉ là giải khát, nó là sự thanh lọc vị giác. Bartender ở đây ít nói, họ quan sát bạn uống, quan sát nét mặt của bạn để điều chỉnh ly tiếp theo. Đó là nghệ thuật "Omotenashi" – phục vụ khách hàng bằng cả trái tim mà không cần chờ đợi sự yêu cầu.
Điểm chấm: 9.5/10 cho sự Tinh tế & Chuẩn mực.
KẾT QUẢ CUỘC ĐẠI CHIẾN: AI LÀ NGƯỜI CHIẾN THẮNG?
Sau 3 hiệp đấu căng thẳng (và cũng khá... say), thật khó để trao chiếc cúp vô địch cho riêng một quán nào.
Nếu bạn muốn sự bất ngờ, bùng nổ hương vị và không khí ma mị: Hãy đến Tê Bar.
Nếu bạn muốn đóng vai quý ông/quý cô thanh lịch, nghe Jazz và tâm sự: Hãy đến The Craftsman.
Nếu bạn muốn tìm sự tĩnh lặng, thưởng thức sự hoàn hảo đến từng chi tiết: Hãy đến Bar Libre.
Người chiến thắng thực sự, chính là BẠN – người được tận hưởng những tác phẩm nghệ thuật đó ngay tại thành phố biển xinh đẹp này.
LỜI KHUYÊN CỦA "THỔ ĐỊA" VỀ TÀI CHÍNH KHI ĐI BAR
Các bạn thân mến, thưởng thức nghệ thuật Cocktail là một thú chơi "sang". Một ly Cocktail tại các quán top-tier kể trên thường dao động từ 250.000đ đến 400.000đ (chưa bao gồm phí dịch vụ và VAT). Một đêm Bar Hopping qua 2-3 quán, cộng thêm đồ nhắm (Cold cuts, Cheese platter) có thể ngốn của bạn vài triệu đồng là chuyện bình thường.
Và đây là kinh nghiệm xương máu của tôi để cuộc vui không bị gián đoạn bởi những vấn đề "cơm áo gạo tiền":
Đừng mang quá nhiều tiền mặt: Ánh sáng trong các quán Speakeasy thường rất tối (để tạo vibe). Việc rút ví đếm tiền, hay nhận lại tiền thừa trong bóng tối rất dễ nhầm lẫn và... kém sang. Chưa kể rủi ro rơi ví khi bạn đã ngà ngà say.
Chia bill tế nhị: Đi nhóm bạn, việc ai trả tiền luôn là vấn đề. Đang vui mà ngồi tính toán chia đầu người thì mất hứng.
Giải pháp từ PayD:
Đây là lúc "bảo bối" của tôi phát huy tác dụng. Tôi luôn giữ một lượng tài sản số (USDT) trong ví PayD.
Khi cần thanh toán, quét mã QR của quán (hầu hết các quán Bar hiện đại ở Đà Nẵng đều có QR Code trên bill).
Ting ting! Xong ngay lập tức.
Thậm chí nếu bạn bè cũng dùng PayD, tôi có thể chuyển tiền (tip) cho họ.
Đi Bar là để thưởng thức nghệ thuật, hãy để đầu óc thảnh thơi bay bổng cùng hương rượu, còn chuyện thanh toán, hãy để công nghệ lo!
Chúc các bạn tìm được ly Cocktail "chân ái" của đời mình tại Đà Nẵng. Nếu vô tình gặp tôi đang ngồi ở quầy bar nào đó, đừng ngại cụng ly nhé! Cheer!
Lưu ý: Đã uống rượu bia thì không lái xe. Hãy book Grab hoặc taxi để về khách sạn an toàn nhé!
